足球场上，没人愿意做失败者。当一支球队或一名球员屡屡与冠军失之交臂时，他们的失落与伤痛，会给胜利者的喜悦平添几分悲剧色彩。德国足坛名宿迈克尔·巴拉克就是这样一位“悲剧英雄”。巴拉克职业生涯共夺得14次亚军，以至于有一句话说，只要巴拉克参加过重大比赛的决赛，他的球队就永远不会夺冠。球迷戏称其为“巴拉克定律”。然而，这并没有妨碍巴拉克成为德国足球的传奇人物。这位中场大师攻守兼备，作风顽强，堪称德国足球精神的代表。
1976年9月26日，迈克尔·巴拉克出生于德国萨克森州格尔利茨。格尔利茨是德国最东部的城市。巴拉克是家中的独子，父亲斯蒂芬是一名工程师，母亲卡琳是一家公司的秘书。巴拉克很小的时候，全家搬到了开姆尼茨，巴拉克在那里开始了他的足球生涯。1983年，7岁的巴拉克加入了马克思城的青训营，该营于1990年更名。值得一提的是，巴拉克的父亲也是一名足球运动员，曾效力于德国乙级联赛，因此巴拉克也继承了父亲的足球基因，巴拉克很小的时候就拥有了均衡的左右脚能力，为他日后成为一名全能型中场奠定了基础。 值得一提的是，巴拉克的父亲于2019年12月成为董事会成员。开姆尼茨目前在德国第四级联赛效力。
1995年，18岁的巴拉克凭借出色的表现升入开姆尼茨一线队，随队征战德甲，并与俱乐部签下了自己的第一份职业合同。1995年8月4日，德甲联赛首轮，开姆尼茨对阵莱比锡足球俱乐部，巴拉克在第78分钟替补出场，完成了职业生涯首秀。这个赛季巴拉克共出场15次，但赛季结束后开姆尼茨不幸降级。虽然球队降入德甲，但巴拉克却成为了开姆尼茨的主力中场。1996-1997赛季，巴拉克为开姆尼茨出场34次联赛，共打进10球。
巴拉克的突然出现引起了广泛关注，他被称为当时德国足球的“小皇帝”，有望像“足球皇帝”贝肯鲍尔一样开创辉煌时代。1997年，时任凯泽斯劳滕主教练雷哈格尔招募了巴拉克。当时，雷哈格尔刚刚带领凯泽斯劳滕重返德甲。加盟凯泽斯劳滕后，巴拉克先是跟随二队参加德国第三联赛。1997-1998赛季德甲联赛第七轮，凯泽斯劳滕与卡尔斯鲁厄的比赛中，巴拉克替补出场，上演德甲首秀。巴拉克本赛季在德甲联赛中出场16次，最终帮助凯泽斯劳滕夺得德甲冠军，成为历史上第一支以升班马身份夺得德甲冠军的球队，创造了“凯泽斯劳滕神话”。
1998-1999赛季，巴拉克成为凯泽斯劳滕队的主力，帮助球队打入欧洲冠军联赛四分之一决赛，但最终被拜仁慕尼黑淘汰。巴拉克在凯泽斯劳滕队表现出色，被召入德国国家队。1999年3月，德国队在欧洲杯预选赛中对阵爱尔兰和芬兰队。当时，巴拉克入选了德国队大名单，但直到1999年4月28日德国队对阵苏格兰队的热身赛上，他才获得上场机会，巴拉克替补出场，首次代表德国国家队出场。
