淘汰赛采用单场制，双方各胜一场，若常规时间内无法决出胜负，则进入加时赛，若加时赛仍无法决出胜负，则进入残酷的点球大战，直至一方获胜晋级，另一方失败淘汰。
世界杯每组有4支球队，小组赛为单循环赛制，即每支球队与另外3支对手进行1场比赛，小组赛每支球队进行3场比赛。
若赢一局，积分增加3分；若输一局，积分不增加；若打平，积分增加1分。
最终决定小组赛排名时，积分是首要标准，积分较高的球队排名靠前。
若积分相同，则依次比较总净胜球、总进球数、交锋战绩、交锋净胜球、交锋进球数、公平竞赛分数，直至决出获胜者。
小组前两名球队晋级16强。
值得一提的是，他们为了确保小组出线，至少要积7分，也就是2胜1平，如果只拿到2胜6分，极端情况下还有可能被淘汰。
假设该组四支球队为ABCD，A、B、C均击败D，则A击败B，B击败C，C击败A。这样一来，A、B、C三支球队均为2胜1负，积6分。接下来我们只能比较净胜球数、总进球数等指标，必然会有一支球队提前出局。
2018年俄罗斯世界杯，F组6分险些出局，但最终未能如愿。
当时F组四支球队分别是瑞典、墨西哥、德国、韩国。卫冕冠军德国队首战0-1不敌墨西哥，但第二战2-1战胜瑞典。第三战前墨西哥2胜6分，德国1胜1负3分，瑞典1胜1负3分，韩国2负0分。
上场比赛，瑞典队在下半场开始阶段就取得进球，迅速取得3-0的领先，而另一边的德国队与韩国队仍以0-0打平。
由于瑞典的净胜球数为3个，墨西哥的净胜球数为-1个，德国的净胜球数为0个，所以只要德国能1-0战胜韩国，那么墨西哥、瑞典、德国三队都是2胜1负，积6分，而墨西哥则会因净胜球数的劣势而提前出局。
然而，在长时间未能进球后，占据主动的德国队在比赛最后阶段选择全力进攻，几乎放弃防守，但依然一无所获，反而被韩国队在补时阶段连入两球，最终淘汰德国队，避免了世界杯小组赛积6分却早早出局的局面。
