2004年3月18日 11:42 中国体育在线-中国体育报
足球是最早列入奥运会正式比赛项目的运动项目之一。 然而，足球作为世界上最大的球，却从未在奥运会上发挥过重要作用。 虽然足球从1900年第二届奥运会开始就被列为正式比赛项目，但在历届奥运会上并没有受到人们的重视。 虽然是官方游戏，但更多的是表演性质。 人们通常将1908年视为奥运会足球比赛的开始，因为在这届奥运会上，参赛球队开始由各国国家队组成。
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奥运会足球一直卷入关于业余和职业球员资格的争议。 第一次世界大战之前，国际足联和奥委会的组织者并没有严格审查参赛者的资格。 英格兰职业足球运动员的参赛没有受到阻碍，因此球队在1908年和1912年连续两届获得奥运会足球冠军。 第一次世界大战后，职业足球在欧洲大陆开始流行，但大部分都是私人的。 与此同时，南美足球迅速发展并在奥运会上崭露头角，使奥林匹克足球进入了鼎盛时期。 在两次世界大战之间的三届奥运会中，黄金时期的足球一度成为奥运会上仅次于田径的最重要比赛项目。
南美足球的崛起，让欧洲足球难以维持在奥运会上的统治地位，也让国际足球进入了欧洲与南美对抗的新时代。 在此期间，英格兰足协要求国际足联对“业余”的含义做出明确解释。 1920年罗马会议上，国际足联提出了“瑞士提案”，实际上承认非公立职业足球为业余足球。 这一提议遭到英国四大足协的抗议，并集体退出国际足联。 于是，国际足联做出了妥协。 1928年奥运会上，非公立职业足球最为明显的奥地利、匈牙利、捷克斯洛伐克被禁止参加1928年第九届奥运会足球比赛。 参赛球队数量锐减至17支，比赛水平受到较大影响。 连续三届奥运会将欧洲顶级球队排除在外，直接促成了1930年第一届世界杯的诞生，而这一赛事的推出让奥林匹克足球陷入了困境。 1932年洛杉矶奥运会上，没有任何欧洲国家对足球比赛感兴趣，奥运会因此被迫取消了足球比赛。 这是自足球进入奥运会以来唯一一届没有足球比赛的奥运会。
举办两届世界杯后，各国的足球体系发生了迅速的变化。 过去为了参加奥运会而采取非公立职业足球制度的国家不再需要这样做，并已正式宣布实行职业足球。 因此，国际奥委会要求奥运会成为世界业余足球比赛的场地。
第二次世界大战后，职业足球在欧洲和南美洲的大多数国家流行起来。 奥运会足球比赛成为年轻业余球员进入职业队的跳板。 但前苏联等东欧国家仍然坚持非公有制的职业足球，这让他们在奥运会足球比赛中具有明显的优势。 从1952年到1980年的八届奥运会中，前苏联和东欧国家始终处于垄断地位。 其中五场比赛，他们都获得了前三名甚至前四名。 东欧国家的这种足球制度引起了西方国家的强烈反对。 1956年墨尔本奥运会上，大多数欧洲国家拒绝参加足球比赛，使奥运会足球比赛再次陷入危机。 1960年，国际足联规定，参加过世界杯的球员不得参加奥运会足球比赛。 但1972年，这一规定被国际足联暂停，东欧国家再次受益。 1978年，国际足联规定，并于1983年重申：欧洲国家和南美国家不允许参加过世界杯的球员参加奥运会，也不能参加预选赛。 但由于决定运动员职业和业余资格的权力在于国家奥委会，这个问题仍然没有得到解决。 1984年，国际足联主席阿维兰热宣布，除参加过世界杯决赛圈的欧洲和南美球员外，一律不得参加奥运会。 职业足球和业余足球之间将不再有区别。 这一决定给奥运会足球带来了新的转机，1984年洛杉矶奥运会足球比赛水平显着提高。
1988年7月，国际足联正式决定，今后参加奥运会足球比赛的球员年龄将限制在23岁以下，成为国际足联世界大赛四个年龄组之一，并实行在巴塞罗那奥运会上。 这一变化终于让奥运会足球比赛比以往任何时候都更具吸引力。
1996年亚特兰大奥运会，女足进入了奥林匹克大家庭。 美国队夺得首届女子奥运会冠军，中国队获得第二名。 2000年奥运会上，来自北欧的挪威队登上了奥运会女足最高领奖台。 （小文章）
