2006年底，郑智租借加盟处于降级边缘的查尔顿。次年2月11日，郑智上演英超首秀。对手是英超豪门曼联。当时，郑智在第40分钟替补受伤的费耶完成了英超首秀。本场比赛郑智表现出色，有效传球7次。 2脚射击。
随后，郑智一发不可收拾，连续踢了12场英超比赛。其中，他在8场首发中仅被替换下场一次。在4场替补比赛中，他只在第28轮第87分钟上场。在剩下的比赛中，他的出场时间都超过了30分钟（有一次甚至达到了40分钟）。分钟，一次 45 分钟）。 3月18日的英超第30轮比赛中，郑智打出了自己的代表作。凭借第51分钟的进球和第86分钟的点球，查尔顿主场2-0击败纽卡斯尔，让查尔顿主场2-0获胜。邓一度看到了保级的希望。这场比赛也被纳入查尔顿经典赛中。遗憾的是，查尔顿最终未能保级。
查尔顿降级后，郑智回到了山东鲁能。回国后不久，郑智以200万英镑永久加盟查尔顿。 200万英镑的转会费也是所有海外球员中身价最高的。再次回到查尔顿后，郑智成为了球队的大腿。在郑智到来之前，查尔顿排名垫底。郑智回归后，这位中国足球先生一度将球队带到了第二的位置。 2007年，郑智在英超联赛中出场12场，首发8次，替补4次，打进2球。英冠22场比赛，首发21次，替补11次，打进5球，助攻4次。杯赛：1名首发，1名替补，打进1球。
那么孙继海呢？他为曼城效力6个赛季，为俱乐部出场130次，打进3球。在他入选英超名人堂后，英国媒体《太阳报》毫不客气地说，“这肯定是一个错误。”
更不用说李铁了，他在埃弗顿效力4个赛季，踢了34场英超比赛和6场杯赛。从这个数据就可以看出，他只是一个边缘人物。
