26日晚，中国男篮在菲律宾马尼拉迎来了2023年篮球世界杯首场比赛。面对小组种子队塞尔维亚队，中国队暴露出实力差距，以63比105落败。全队12名球员全部出场，其中9人进球。
在本届篮球世界杯上，中国队被分在B组，与塞尔维亚、波多黎各和南苏丹同组。世界排名第六的塞尔维亚是该组的种子队。中国队主教练乔尔杰维奇说：“塞尔维亚是世界杯上最难对付的球队之一。几天前我们和他们交手。我们感受到了强队的实力，也明白了我们需要改进的地方。”在上周日的热身赛中，中国队最终，中国队以87-64不敌塞尔维亚队。
本场比赛中国队的首发阵容为周琦、周鹏、张镇麟、赵睿、李凯尔。归化球员李凯尔首次首发。开赛之后，中国队发挥十分出色。首先，周琦中投命中，随后张镇麟打成3+1，6-0领先。当中国队防守轮换率稍有下降时，塞尔维亚队反超比分。首节后半段之后，中国队派出第二阵容，得分效率下降，塞尔维亚队扩大领先优势，25比14结束首节比赛。张镇麟单节砍下9分，中国队3个三分球命中两队互有攻守，进入胶着阶段，中国队打得很顽强，但实力上与对手差距明显，尤其是进攻手段不多。半场结束，中国队34比55落后。
塞尔维亚队严防李凯尔，尽可能打乱他的节奏，让他无法得分。中国队不断更换队员，第三节12人全部上场，让所有队员都感受到了比赛的激烈程度。世界杯后，中国队调整状态，为后面的比赛做准备。最终，中国队以63-105输掉了这场比赛。同组的另一场比赛，波多黎各队在加时赛中以101-96险胜南苏丹队。第二轮下周一的比赛中，中国队将对阵南苏丹。
