挪威位于欧洲西北部、斯堪的纳维亚半岛西部，总面积38.5万平方公里，人口550万。从地理位置上看，挪威一只脚踏在北极圈内，在冰雪运动上占有压倒性优势，连续两届夺得冬奥会金牌。尽管如此，挪威人对足球这项运动并不排斥，早在1936年，挪威足球队就获得过奥运会铜牌。然而，半个世纪以来，挪威国家队成绩并不理想，相比之下，邻国丹麦、瑞典在二战后都有代表性球星，偶尔参加世界大赛。然而，挪威并非如此，1992年以来，挪威国家队在国际排名的提升受到广泛关注，他们在各项赛事预赛中均取得优异成绩，世界排名一度达到第二位。
1994年美国世界杯，挪威时隔56年重回决赛圈，小组赛凭借巴乔晋级的意大利险些陷入危机。四年后的法国世界杯，挪威在小组赛中战胜了上届冠军巴西，毫不夸张地说，挪威在世界杯前的热身赛中战胜了巴西，巴西是他们的劲敌。那届世界杯，挪威队破纪录闯入16强，但在四分之一决赛中不敌意大利。此后，挪威国家队还参加了2000年欧洲杯，并在小组赛中战胜西班牙。虽然未能进一步晋级，但挪威队依然战胜了强队，获得了“巨人杀手”的称号。当时，几乎所有人都以为这应该是挪威队辉煌的开始，但令人意外的是，进入21世纪以来，挪威队再也没有晋级过世界大赛。 每当世界杯、欧洲杯预选赛开赛时，挪威国家队都斗志昂扬，但最后却只能打道回府。
挪威足球的现状可以归结为三个关键问题：联赛水平低、足球人口少、后场太弱。这些问题也影响了荷兰队的发挥。众所周知，联赛是决定国家队水平的重要因素，而挪威超级联赛充其量也只是欧洲三流联赛，挪威超级联赛冠军要想打欧冠只能参加预选赛，联赛亚军和杯赛冠军也只能参加。这就导致挪威球员在欧洲赛场上经验不足，难以与其他国家的顶尖球员抗衡。此外，挪威足球人口相对较少，这意味着可供国家队选择的优秀球员有限。最后，挪威国家队的后卫线薄弱也是他们无法晋级世锦赛的重要原因之一。
此次欧预赛，挪威国家队虽然拥有世界顶级前锋哈兰德，但依然没能避免被淘汰的命运。“维京人”为何迟迟不醒？或许，这三个问题才是答案：联赛水平低、足球人口少、后场薄弱。这些问题的存在，让挪威足球难以重现昔日辉煌。
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