中国队在2026年墨西哥城世界杯亚洲区预选赛中险胜18强后，与日本、澳大利亚、沙特、巴林、印尼等队被分在C组。本阶段18强比赛分为三组，共10轮，于2024年9月至2025年6月采用主客场双循环赛制进行。每组前两名直接晋级2026年世界杯决赛圈比赛，第三名和第四名（共6支球队）参加第四阶段比赛。第四阶段6支球队分为两组（每组3支球队）进行单循环比赛，两组第一名直接晋级2026年世界杯，两支第二名通过附加赛决出胜负，获胜球队将代表亚洲参加世界杯洲际附加赛。
根据18强赛小组赛赛程安排，中国队首轮比赛将于9月5日客场对阵日本队，次轮比赛将于9月10日主场迎战沙特队。此前，经过激烈角逐，大连从多个候选城市中脱颖而出，成为中国国足首场主场比赛的举办地，对手是沙特队。而中国国足的第二场主场比赛，10月15日对阵印尼队的比赛场地，预计近期将公布。
据了解，拥有5万座专业足球场的青岛表达了承办国家足球队主场比赛的意愿，并按相关规定提交了申报材料。前期，中国足协考察组莅临庆春足球场，实地考察了球场硬件及相关配套设施。
根据目前掌握的信息，青岛已入围中国国家足球队10月15日与印尼队、11月19日与日本队的两场主场比赛候选城市，至于具体承办哪场比赛，还有待相关部门确认。这也意味着，青岛这座全国闻名的“足球城”，将历史上首次迎来中国国家足球队征战世界杯预选赛。
附：中国国家足球队世界杯预选赛18强赛赛程
