我国在早期的运动员训练过程中，只注重训练而忽视了运动员的文化教育，导致运动员文化素质不高，限制了其运动成绩的进一步提高。因为竞技能力包括身体素质、技能、战术能力、心理能力和运动智力五个方面，而运动智力是建立在人的一般智力基础上的。如果运动员文化素质低，领悟能力不高，就会影响其竞技能力向高水平发展。另外，实践证明，文化素质低的运动员退役后就业困难，不利于自身发展，也不利于社会的和谐发展。西方发达国家采用“体教结合”的培养运动员方式，大多数运动员在接受运动训练的同时，也接受了良好的文化教育。值得一提的是，巴西足球明星苏格拉底不仅以高超的足球球技享誉世界，而且还是一位品学兼优的医学博士，可以说是一位德智体全面发展的人才。 毛泽东同志历来重视学校体育，早在《体育研究》一文中就精辟地指出：“体育之道，德智相辅。德智皆以身体为本，无身体则无德智。……身体是知识之载体，道德之屋。”科学地阐述了德育、智育、体育三种教育的辩证关系，即体育要与德育、智育相协调，德育、智育以体育为基础。由此可见，只重视体育而忽视德育、智育是不可取的，青少年校园足球活动作为一项体育活动，更应该服务于素质教育。
那么，青少年校园足球活动能服务于素质教育吗？
国家教委《关于积极推进中小学实施素质教育的若干意见》对素质教育作了明确的阐述：“素质教育是以提高民族素质为目的的教育，它以《教育法》规定的国家教育方针为依据，着眼于受教育者自身和社会长远发展的要求，面向全体学生，全面提高学生的基本素质，注重培养受教育者的品德和能力，促进其在德智体美劳各方面生动活泼、积极主动的发展。”可见，德智体美劳全面发展是素质教育的基本特征，体育教育是素质教育的基本内容之一。
足球作为一项体育运动，具有德育功能。足球是一项集体运动，运动员只有相互配合、团结协作，坚持集体利益高于个人利益，个人利益服从集体利益，才能完成比赛，取得理想的成绩，因此可以培养学生的集体主义道德观念。足球又是一项同场对抗性运动，激烈的对抗可以培养学生的竞争意识和勇敢、坚韧、拼搏、奋进的品质。足球比赛时间长达90分钟甚至更长，需要有良好的体力和耐力，可以培养学生艰苦奋斗、克服困难、艰苦奋斗的思想作风。此外，足球还可以教会学生“胜不骄，败不馁”，遵守规则，服从裁判，尊重对方，这些都有助于学生养成良好的思想道德品质。
足球作为一项体育运动，还具有智力教育的功能。在足球比赛中，运动员要综合运用视觉、听觉、触觉、位置感和本体感觉，对场上瞬息万变的形势和人与球的快速运动进行分析判断，在短时间内完成动作，从而提高大脑的反应速度和思维敏捷性，提高人的观察能力和时空感知能力。另外，通过反复的训练，运动记忆不断发展，分析评价技能的能力不断提高，进而有助于提高学习成绩。中国古代文学家苏轼曾说：“修身养性何其妙，养生有术，文思涌现。”很好地诠释了健康与智力可以相互促进的道理。著名生理学家巴甫洛夫说：“我一生热爱脑力劳动和体力劳动，也许我更热爱体力劳动。当手和脑结合在一起的时候，我感到特别幸福。我衷心希望年轻人能够沿着这条能保证人类幸福的唯一道路继续前进”！ 他提到的路径是体育与智育的结合。
足球作为一项体育运动，还具有审美功能。足球场上运动员的技术动作都是临场发挥的，很多高难度的技术动作堪称艺术。观看高水平的足球比赛，其实就是在享受足球的魅力。因此，看足球比赛、踢足球，可以提高学生对体育运动，尤其是足球的审美能力。
可以看出，青少年校园足球活动可以服务于素质教育。在济南市“市长杯”青少年校园足球联赛中，济南市甸柳一中、济南市梨园学校的很多球员不仅运动成绩好，学习成绩也十分优异，他们的足球训练活动也因此得到了家长、老师们的支持。总之，青少年校园足球活动只有服务于素质教育，才能走得更远、更有生命力。
