2008年北京奥运会，中国男篮不仅天时、地利、人和，还拥有姚明、易建联、王治郅、刘伟、朱芳雨、孙悦、李小龙等优秀球员。楠。凭借世界著名教练尤努斯的指挥和整体实力，将中国男篮称为“历史最强”并不为过。但本届奥运会，中国男篮取得了2胜4负的战绩，最终排名第8。还是没能突破历史，创下最佳纪录。这是什么原因呢？
首先，那届奥运会的分组形势对中国队并不有利。 2008年奥运会男篮的具体情况是——A组：阿根廷、立陶宛、澳大利亚、克罗地亚、俄罗斯、伊朗，B组：美国、西班牙、希腊、中国、德国、安哥拉。中国队的分组形势是“3强（墨西哥）+3弱（中国、德国和安哥拉）”，这有利于小组出线并晋级8强——只需吃掉德国和安哥拉，实力相当，不考虑对手。前3名的成绩，但中国队即使晋级，也基本锁定小组第四名。淘汰赛中，他们将面对A组第一的强敌，胜算几乎为零，这大大增加了突围八强的难度。
即使在如此不利的分组形势下，中国队也并非没有机会。在与美国、西班牙的激战中，凭借主场之力的中国男篮发挥出超强水平，仅以31分之差输给了美国“梦八”队。前三节领先西班牙14分，加时赛落败。在这种状态下对阵希腊，如果全力以赴的话，我们也未必就没有胜算。可惜的是，主帅尤努斯信心十足，在输给希腊后，他将在淘汰赛中迎战老东家立陶宛。因为他对对手很熟悉，所以他获胜的机会更大。因此，中国队对希腊之战进行了战略保留，以77-91落败。尤努斯的如意算盘终于落空了。中国队在四分之一决赛中以68-94不敌立陶宛队，无缘奥运会四强。
在输给立陶宛队无缘半决赛后，奥运会赛制的变化让中国男篮失去了最后一次改写历史的机会。历届奥运会男篮比赛，在四分之一决赛后都会进行第5名至第8名的资格赛。但到了2008年北京奥运会，资格赛被取消，排名根据小组赛成绩确定。中国队小组赛战绩2胜3负，是八强球队中最差的，因此排名锁定第8；不然的话，按照中国队当年的表现和气势，将会和同样在四分之一决赛落败的希腊和克罗地亚一样。澳大利亚队可能没有机会获胜并进一步提升排名。
最后，2008年中国男篮的核心姚明并没有处于最佳状态。今年2月底，在NBA火箭队效力期间，姚明不幸遭遇应力性骨折，赛季报销。中国篮协随即宣布尊重姚明的个人选择，但姚明本人显然也不想错过这场在家门口举行的百年盛事。为了赶上奥运会，他选择了保守治疗。虽然成功复出参加奥运会，但姚明的状态仍落后于2004年奥运会和2006年世锦赛。这也制约了中国男篮成绩突破的上限，留下了无尽的遗憾。
