20世纪20年代以前，乒乓球仍是一项运动，但20世纪20年代以后，开始举办各种世界级的邀请赛。
乒乓球世界杯每年举办一次，世乒赛每两年举办一次，奥运会每四年举办一次。
它被列为第24届奥运会正式比赛项目
奥林匹克运动会，全称奥林匹克运动会，起源于2000多年前的古希腊，在繁荣了400年后因战乱而中断，首届现代奥运会于1894年举行，每四年举办一届，受一战、二战影响曾三次中止，乒乓球也只被列入奥运会9次。
自进入奥运会以来，乒乓球运动已成为全球各国展示实力的舞台。
奥运会乒乓球比赛通常分为男、女单打和双打，从2008年北京奥运会开始，男、女双打比赛被男、女团体比赛所取代。
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02历届奥运会乒乓球男单冠军
1988年汉城奥运会乒乓球男单冠军：刘南奎刘南奎决赛3-1击败韩国选手金基泽夺得冠军
具体比赛结果：
【17:21, 21:19, 21:11, 23:21】
1988年夏季奥运会，乒乓球首次被列为正式比赛项目。林德在单打四分之一决赛中以3：1战胜中国选手江嘉良，晋级半决赛，但随后以0：3负于韩国选手刘南奎。随后在铜牌争夺战中，他以3：1战胜匈牙利选手蒂博尔·克伦帕尔，获得男单铜牌。
汉城奥运会前，世界男单前两位分别是中国的江嘉良和陈龙灿。为何中国选手表现如此糟糕，欧洲选手无一进入决赛？据悉，东道主将乒乓球列为奥运会正式比赛项目，就是为了力争在家门口拿下金牌。乒乓球比赛使用的乒乓球桌是韩国制造的，其他国家的选手不太习惯。在男单项目上，韩国主力与世界强队的差距并不大。
1992年巴塞罗那奥运会乒乓球男单冠军：瓦尔德内尔
瓦尔德内尔以3比0击败法国选手盖蒂安，夺得冠军。
本次比赛不设铜牌争夺赛，半决赛负者将直接获得铜牌。
当时正是欧洲男乒的巅峰时期，两人在决赛中发挥出色，最终瓦尔德内尔凭借更为老练的打法和高超的小球技术夺得冠军。
1996年亚特兰大奥运会乒乓球男单冠军：刘国梁
刘国梁3比2战胜了中国的王涛，按照当时两人的技术水平，王涛要比刘国梁强（王涛几乎从未输给过刘国梁），但他却在奥运会上输了，不是早输就是晚输，这是为什么呢？
因为王涛当时已经拿下了所有冠军（奥运会男双、世乒赛团体、世乒赛男双、世乒赛混双）但是却从来没有拿过男单冠军。
越是关键的比赛，他越是想赢，怕输，心理负担太重，影响了正常发挥，只能把冠军拱手让给刘国梁。
2000年悉尼奥运会乒乓球男单冠军：孔令辉 孔令辉3比2击败瑞典队的瓦尔德内尔，夺得冠军。
这是中国队历史上在奥运会男单决赛中首次对阵国外选手，两位伟大的运动员联手创造了世纪之交的精彩一战。
孔令辉率先发球，取得2-0的领先，瓦尔德内尔增加了发球的多样性和隐蔽性，使得孔令辉频频吃发球，连赢两局。
决胜局开始，孔令辉出人意料地换成反手无旋转发球，并多次使用反手侧切，瓦尔德内尔一时适应不了，进攻频频出界或下网，开局就以1-10落后。
当孔令辉20比13手握7个赛点时，瓦尔德内尔一个转身将球挑走，孔令辉顺利夺得冠军，成为新的大满贯得主。
2004年雅典奥运会乒乓球男单冠军：柳成敏
柳承敏依靠凶狠的搏击战术，以4-2击败中国选手王皓，夺得冠军。
赛前，柳承敏世界排名第3位，王皓排名第4位。
从技术打法上看，王皓与柳承敏都比较注重前三板技术，不同之处在于王皓的反手技术更加突出，而柳承敏的正手则略有优势。从过往战绩来看，王皓占据压倒性优势，双方六次交锋，王皓六局全胜，心理优势明显。
经过近50分钟的争夺，中国选手王皓以总比分2-4（3-11、11-9、9-11、9-11、13-11、9-11）不敌韩国选手柳承敏。
季军争夺战中，王励勤先失一局，但连赢四局，以4-1击败瑞典老将瓦尔德内尔，夺得铜牌。
2008年北京奥运会乒乓球男单冠军：马琳
马琳以4-1击败中国选手王皓，夺得冠军。
这场比赛堪称世界排名第一与世界排名第二的选手之间的巅峰对决。
从本局比赛来看，马琳凭借稳定的表现和出色的控台技术赢得了比赛。
作为直板选手，马琳在发球和发球进攻上比同样使用直板的王皓更有优势。他的发球变化多端，无论是侧发、上发、下发，还是带旋转或不带旋转的发球，都质量上乘，让王皓很难占据进攻主动权。很多时候，王皓接发球时判断不清，高球被马琳的冲拉打死。
由于双方打的都是短打和高吊球，王皓被对手占了便宜，整场比赛王皓都无法摆脱这样的困境，始终没有机会发挥自己直板横拉和正手侧位的优势，最终不敌马琳。
2012伦敦奥运会乒乓球男单冠军：张继科
张继科以4-1击败中国选手王皓夺得冠军，充分展现出其正反手实力强、打法凶悍的优势。
张继科在奥运会上的整体技战术表现不错，他的发球技术、发球进攻战术、接发球技术都是制胜的关键，他独特的反手拧拉接发技术也是取胜的重要条件，但在比赛的相持阶段，他的失误也不少。
王皓在比赛的发球、接发球阶段丢分较多，得分率较低，是失利的主要原因。
2016里约奥运会乒乓球男单冠军：马龙
此前，马龙与张继科在预赛中均强势晋级。1/4决赛中，马龙4-0战胜尼日利亚选手阿鲁纳，张继科4-1战胜日本选手丹羽拓真，晋级半决赛。半决赛中，马龙4-2战胜日本选手水谷隼，张继科4-1战胜俄罗斯选手萨姆索洛夫，两人在决赛中相遇。
马龙以4-0击败队友、卫冕冠军张继科夺得冠军，实现了世乒赛、世界杯、奥运会单打大满贯。
