突然间，他仿佛看到了十年前的自己，在刘炜执教的十年间，中国队始终稳稳地压在老对手韩国队头上，刘炜也凭借着远超亚洲水平的对抗能力、全面的技术和沉稳的表现，站在了亚洲之巅。
2013年，中国男篮在马尼拉惨败，主教练贾纳斯基下课，留下一片烂摊子：中国男篮队员严重老化，急需换血。同时，没有人敢接手处于低谷的中国男篮，担心自己成为“替罪羊”。最后，宫鲁鸣接手挽救局面。本来，以老带新是更好的方案。但功勋卓著的老队员们身心疲惫，士气不高。但宫教练认为，老队员虽然有经验的优势，但他们是否愿意再吃苦头去适应新球队？能否起到表率作用，真正起到传帮带的作用？这些都是问题。于是，干脆把他们全部换成了90后年轻人。
但仁川亚运会，男篮又输给伊朗，八强赛又被日本逆转，无缘四强。赛后，巩晓彬教练表示，自己在领先15分的时候放松了警惕，换下了主力，最后关头还安排了三分战术，是自己指挥不当，输球的责任他自己承担。但刘晓宇在比分落后7分的时候3投不中，全队慌乱的时候郭艾伦还在努力提速……这些年轻后卫，气势大于冷静，还不能担当起球队大脑的责任。
次年，长沙亚锦赛前，龚教练决定招募一名能在关键时刻压阵的老将。龚教练还公开提出了对老将回归国家队的要求：球员本身要有强烈的回归意愿，主动要求回归；要能起到表率作用，不贪图特权，能与年轻球员同场竞技，保持状态。
孙悦也主动回应，在媒体面前表达了自己愿意重回国家队。但最终回归的还是刘炜。因为刘炜虽然没有大张旗鼓，但却主动给龚教练打电话，表示愿意守住最后一班岗，帮助年轻人，态度更真诚，表达也更直接。
入队后，面对宫鲁鸣招牌式的魔鬼训练，35岁的刘炜咬紧牙关，和年轻球员们一起跑跳，虽然左脚踝肌腱受伤，但他坚持留在一线，没有缺席任何一堂训练课，不仅没有享受特权，还成为年轻球员的标杆和榜样。
青年才俊朝气蓬勃，在积极的氛围中，老将刘炜也感受到了朝气和动力。他知道，与过去在比赛中必须充当前锋不同，现在自己更多的是在更衣室、在替补席上，他渴望为球队提供更多帮助。于是，他毫无保留地把自己的经验分享给年轻人。20岁首次代表国家队出场就成为首发球员的赵继伟在接受采访时表示，刘炜是自己帮助最大的人，经常在训练中与他交流，直言不讳地指出他的不足。
其实，龚教练之所以选择刘炜作为主力队员，不仅是因为他的心态最为积极主动，更是因为刘炜其实是最符合龚教练篮球理念的后卫。身材高大、投篮好，这不正是1996年世锦赛时被龚教练破格提拔的李晓勇的特点吗？刘炜沉稳不乱打，愿意分享球，这正是龚教练一直希望郭艾伦能够体会到的境界。再加上龚教练一直强调防守，刘炜是中国为数不多能与世界级后卫相抗衡的球员。只可惜刘炜的巅峰期和龚教练执教封印期错过了，不然，还不知道两人之间会擦出什么样的火花。
整个长沙亚锦赛，刘炜在有限的13分钟内，场均只能得到3.1分、2.4个篮板，却依然拿到了1.9次助攻，排名队内第四。作为场下宝藏，他原本是准备在年轻球员们陷入逆境慌乱的时候，稳住球队士气。但年轻一代的英姿飒爽让刘炜默默卸下了包袱。他每次上场，中国队都已经锁定胜局。即便是半决赛复仇伊朗、决赛轻松战胜菲律宾，刘炜也整场比赛稳坐钓鱼台。
这位四夺亚锦赛冠军的老将，已经不需要用数据、控球率、出场时间去证明自己，他将接力棒交给了郭艾伦和赵继伟，保卫国家队走出低谷。望着军旗飘扬的浩浩荡荡、万马奔腾、翻山越岭收复失地的雄风，老将脱下军装，拂去旅途的风尘，落日如血，北风如笛，诉说着铁骨铮铮、风度翩翩的余韵。
（全文完）
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